Verbruggen volgt de koers op afstand

VITTEL/KAOHSIUNG - Discussiëren met de bazen van wielerploegen heeft geen zin, vindt Hein Verbruggen. De voormalig voorzitter van de internationale wielerbond UCI volgde vanuit Kaohsiung de opstand in de Ronde van Frankrijk tegen het experiment rond de 'oortjes' met stijgende verbazing.

De Tour voert zondag op weg naar skioord Verbier vlak langs zijn woonplaats Lausanne. Verbruggen is er niet bij, hij is in Taiwan, waar donderdag de World Games - een soort Spelen voor niet-olympische sporten - begonnen.

Verbruggen woonde de opening bij als voorzitter van de AGFIS, de associatie van internationale sportbonden.

Op de hoogte

''Ik ontvang dagelijks een nieuwsbulletin van de UCI, dus ik blijf goed op de hoogte'', vertelt Verbruggen, die nog wel bij de start van de Tour in Monaco was.

''Toevallig sliep ik in hetzelfde hotel als Lance Armstrong, we hebben nog even kort gepraat.''

Armstrong

Verbruggen juicht de terugkeer van de Amerikaan toe. ''Je ziet hoeveel aandacht hij genereert, daar profiteert de hele wielersport van.'' Zelf laat hij zich nog zo min mogelijk zien in de sport die hij veertien jaar leidde.

Verbruggen was en is controversieel. ''Als ik bij een koers kwam, werd er steeds weer gesuggereerd dat ik eigenlijk nog aan alle touwtjes trek. Dat vond ik vervelend voor mijn opvolger, Pat McQuaid.''

Groot aanzien

In Azië geniet hij nog steeds groot aanzien nadat hij vorig jaar als hoofd van de coördinatiecommissie van het IOC een grote rol speelde bij de Spelen in Peking. Afgelopen week werd hij benoemd tot ereburger van de Chinese hoofdstad.

''En over drie weken geef ik er een lezing. Dat vind ik leuk. Na de Spelen zeiden de mensen in Peking: wat je gedaan hebt, zullen we nooit vergeten. Dan denk je nog; het zal wel meevallen.''

Effecten

Hij keerde al enkele malen terug en ziet nog steeds de effecten die de Spelen hebben gehad op het dagelijks leven in Peking.

''Er is heel veel vooruitgang geboekt op het terrein van milieu en leefbaarheid. Het is een voorbeeld van wat je met de Spelen kunt bereiken.''

Geen rol

Bij de UCI maakt Verbruggen nog deel uit van een enkele commissie. Het hoofdkantoor in Aigle bezocht hij vorige week nog. ''Omdat ik in de buurt was, mijn auto moest naar de garage. Verder kom ik er nooit.''

Hij ambieert geen rol meer in de wielersport, maar een mening heeft hij natuurlijk wel. De discussies rond de 'oortjes' - de UCI wees in juni twee ritten aan waarin de moderne communicatiemiddelen verboden zouden zijn, waarop enkele ploegbazen kort voordat het zo ver was tevergeefs tot actie opriepen - stoorden hem.

''Jonathan Vaughters (teambaas Garmin) is nota bene bij het overleg aanwezig geweest dat tot dit experiment leidde. Met die club van ploegbazen kun je helemaal niets. Eigenlijk is het onvoorstelbaar. Elke minuut dat je met ze samen zit is nutteloos.''

Dekker

En natuurlijk hoorde hij van de positieve dopingtest die Thomas Dekker uit de Tour hield. Een controle uitgevoerd op een oude urinestaal, met nieuwe technieken en wellicht bestraft volgens regels die in de tijd dat de staal werd afgenomen nog niet golden.

Retro-positief dus, zoals dat nu al heet. ''In 2000 stonden we op het punt epo te ontdekken. Toen is besloten dat we 'nacontroles' zouden mogen houden. Ik vind het verantwoord in de strijd tegen doping, en zo denkt het IOC er ook over."

"Ik ben enorm teleurgesteld in Thomas Dekker. Hij was een van de boegbeelden van de jonge garde. Het is ontluisterend.''