De Kort vierde Nederlander bij Skil

APELDOORN - Koen de Kort is de vierde Nederlander in de ploeg waarmee Skil-Shimano zaterdag van start gaat in de Ronde van Frankrijk. Eerder was al bekend dat Albert Timmer, Piet Rooijakkers en Kenny van Hummel namens de debuterende ploeg in actie zouden komen.

Alle vier namen nog nooit deel aan de Tour.

De deelname van de Fransen Jonathan Hivert en Cyril Lemoine en de Duitser Simon Geschke stond ook al vast. Maandag werden daar de Japanner Fumiyuki Beppu, de Fransman Thierry Hupond en De Kort aan toegevoegd.

Afgedwongen

Hupond en De Kort werden verwacht in de tourselectie van Skil, Beppu reed zich in de Route du Sud definitief in de ploeg. "Hij was eerder dit jaar wat onzichtbaar, maar heeft het afgedwongen", legde ploegleider Rudie Kemna uit.

Tot de teleurgestelde renners behoorden de Nederlanders Theo Eltink, Floris Goesinnen en Tom Veelers. Kemna: "Theo was gevallen in de Ronde van Luxemburg en raakte daardoor al buiten beeld. Het zijn moeilijke beslissingen, er was enige twijfel."

De Kort (26) is de enige renner van de ploeg die eerder een grote ronde reed: de Ronde van Italië in 2006. Niet alleen daarom meende hij recht te hebben op een plaats in de tourploeg.

Niet onzichtbaar

"Ik vond dat ik ook qua fysieke capaciteiten eigenlijk al bij de zes eerder aangewezen renners had moeten horen." Maar volgens Kemna had de import-Brabander, met ook nog een woning in Noord-Spanje, in het voorjaar te onopvallend gereden. "Onze doelstelling in de Tour is vooral niet onzichtbaar zijn. We willen ons vaak laten zien", legde de ploegleider uit.

De Kort erkende te hebben moeten wennen aan de koerstactiek van de ploeg. "Bij Liberty en Astana reed je in grotere wedstrijden met een echte kopman. Dan wist je precies wat je moest doen. In kleinere koersen maakte het allemaal niet zo veel uit. Dat vonden ze niet zo belangrijk. Je hoefde niet per se aan te vallen."

Vrijbuitersrol

In de Tour ambieert de ploeg de vrijbuitersrol. Renners als Albert Timmer en Piet Rooijakkers spraken maandag in Apeldoorn de hoop uit zo vaak mogelijk mee te kunnen springen met ontsnappingen.

De Kort was voorzichtiger: "Ik denk dat het heel lastig is in een ontsnapping mee te zitten. Maar ik ga het zeker proberen. En ik ben ervan overtuigd dat ik Parijs kan halen."