Al twintig jaar geen geel

RIJSWIJK - Nederlandse wielrenners en de gele trui van de Ronde van Frankrijk zijn sinds 1989 een onmogelijke combinatie gebleken. De ene dag dat Erik Breukink in dat jaar in de leiderstrui reed, blijkt historische waarde te hebben.

Maar er is ook hoop, denkt oud-renner Theo de Rooij: "Het gaat geen twintig jaar meer duren. Ik denk dat we binnen vijf jaar wel weer een Nederlander in het geel zien.''

De Rooij was in 1989 ploeggenoot van Breukink, die aan het begin van de Tour toesloeg. Hij won de proloog en mocht daardoor de trui aantrekken. Die werd de volgende dag niet verdedigd in een korte ochtendrit.

Blufpoker

"Het was een beetje blufpoker'', herinnert Breukink zich. "We gokten erop dat een sprintersploeg de boel bij elkaar zou brengen. Wij wilden ons niet te veel inspannen, omdat we 's middags nog een ploegentijdrit hadden.''

Breukink raakte het tricot direct kwijt aan Acacio Da Silva en besefte toen de impact nog niet. "Ik stond aan het begin van mijn loopbaan en dacht dat er nog meer momenten zouden volgen'', zegt hij over het dragen van het geel. "Nu weet ik dat het bij die ene dag is gebleven.''

Foto: NU&toen | De laatste gele trui van Erik Breukink

Hoogconjunctuur

Hij was niet de enige Nederlander die nooit meer aan de leiding kwam in het belangrijkste wielerevenement van het jaar. Dat dit niemand meer lukte, kan De Rooij wel uitleggen. Hij stond in de afgelopen decennia als directeur aan het hoofd van de enige grote Nederlandse wielerploeg, die van Rabobank.

"In 1989 hadden we met de ploegen van Post, Raas, Gisbers en Priem vier grote teams. Het was een hoogconjunctuur voor de wielersport in Nederland. In dat jaar verschenen dertig Nederlanders aan de start."

"Ik heb daarna jaren meegemaakt dat het er nog vijf waren. De mediabelangstelling is alleen maar toegenomen en daarmee de druk op de ploegen. Rabobank is jaren lang de enige Nederlandse ploeg in de Tour geweest.''

Eerlijker

In de komende editie is dat anders, gezien het debuut van Skil-Shimano. Maar dat is niet de enige reden voor meer optimisme bij De Rooij. "Je ziet Nederlandse renners weer succes boeken. Niki Terpstra wint een etappe in de Dauphiné en vervolgens denkt Stef Clement: Dat doe ik ook. De sport is ook eerlijker geworden'', zegt De Rooij, die bedoelt dat de strijd tegen doping gevorderd is.

"Ik denk niet dat een Nederlander dit jaar al de trui pakt, maar wel binnen vijf jaar. We hebben tijdrijders als Terpstra en Clement en ook Thomas Dekker moet je niet afschrijven. En we hebben klimtalent met Robert Gesink. Zij vervullen op hun beurt weer een voortrekkersrol, want andere Nederlandse renners willen niet achterblijven.''

Gevoel

Breukink, in de komende Tour ploegleider bij de Rabo's, kent in elk geval het gevoel. "Er wordt veel aan mijn gele trui gerefereerd, ook nu nog. Meer dan aan de proloogwinst. Het geel verandert in één keer alles. Je kunt zeggen dat je het centrum van de Tour wordt. Iedereen wil iets van je. Het geel is mooi, maar als ik voor de komende Tour mag kiezen tussen een ritzege of de trui, dan ga ik toch voor de rit.''