Bruyneel treurt om 'tourfavoriet' Leipheimer

VITTEL - Het uitvallen van Levi Leipheimer heeft grote gevolgen voor Astana in de Ronde van Frankrijk. Dat stelde ploegleider Johan Bruyneel vrijdag voor de start van de dertiende etappe in Vittel.

Leipheimer stapte daar niet meer op de fiets, omdat hij een dag eerder bij een valpartij in de slotfase van de twaalfde rit zijn pols had gebroken.

"Hij is een van de jongens die de Tour had kunnen winnen'', treurde Bruyneel.

Werk opknappen

Leipheimer stond in het algemeen klassement op de vierde plek, op 39 seconden van geletruidrager Rinaldo Nocentini. Zijn ploeggenoten Alberto Contador en Lance Armstrong nemen de tweede en derde plek in.

Leipheimer knapte in de bergen veel werk op voor de twee vedetten van Astana. "We wilden onze opties open houden in deze Tour en vanmorgen zijn we één van die opties kwijtgeraakt'', zei Bruyneel.

"Strategisch gezien zijn we nu zwakker geworden en dat kan de andere teams inspireren om ons aan te gaan vallen.''

Operatie

De Amerikaanse wielrenner liet op de internetdienst Twitter weten dat hij een operatie moet ondergaan, waarbij een schroef in zijn pols wordt geplaatst.

"Ze zorgen goed voor me hier in Frankrijk'', aldus Leipheimer, die in 2007 als derde eindigde in de Tour.