Armstrong ziet Ventoux als vriend

AMSTERDAM – Lance Armstrong begint zaterdag eens niet aan de afsluitende bergrit van de Tour de France om de eindzege vast te stellen, maar om op het podium te eindigen. Dit moet hij doen op de Mont Ventoux, de berg die hij omschrijft als 'oude vriend'.

De zevenvoudig Tourwinnaar staat momenteel derde in het algemeen klassement, met een kleine voorsprong op Bradley Wiggins, Andreas Klöden en Fränk Schleck. Het verschil tussen het kwartet renners bedraagt nog geen veertig seconden.

“Het wordt – letterlijk – een grote dag vandaag”, meldde Armstrong via Twitter. “Ik begrijp dat er 500.000 fans op de Ventoux worden verwacht. Wat een strijdtoneel.”

Tweede

De Amerikaan heeft nog nooit gewonnen op de Ventoux. In 2000 schonk hij de overwinning aan toenmalig concurrent Marco Pantani. Toch rept Armstrong van een goede relatie met de berg.

“De Giant of Provence, de Ventoux, een berg die ik goed ken. We zijn oude vrienden, al konden we niet altijd evengoed met elkaar opschieten. Ben er twee keer tweede geworden. Ugh.”