Etappe 20 Montélimar - Mont-Ventoux

De routebouwers van de Tour trakteren op een primeur: een beklimming van de Mont Ventoux op de dag voor aankomst in de Franse hoofdstad. Om het nog erger te maken worden renners middels een aankomst bergop geconfronteerd met de zwaarste klim uit de Tour.

Niet alleen de renners hebben het zwaar te verduren tijdens dergelijke etappes, ook het materiaal heeft het zwaar. De ketting en tandwielen slijten hard onder het intensieve gebruik. De meeste ploegen leggen daarom ook om de 2.000 kilometer een nieuwe ketting op de fiets.

De remblokken worden geteisterd door lange afdalingen, hoge snelheden en natte weersomstandigheden. Bovendien slijten de speciale, zachtere remblokken voor de veelgebruikte carbonwielen nog harder.

Slecht wegdek en valpartijen maken dat de meeste balhoofden in Parijs ook aan het eind van hun Latijn zijn. Hoog tijd voor de mechaniekers om de fietsen klaar te maken voor de volgende ronden of criteriums.

Zaterdag 25 juli - 167 kilometer

Commentaar ontwerper Jean-François Pescheux
"Dit is de laatste ronde, de ultieme afrekening als het verschil nog niet is gemaakt. Wat is er daags voor Parijs nu mooier dan een allesbeslissend duel op de flanken van de Mont Ventoux? Een regelrechte primeur!

Maar voordat de renners voor de derde aankomst bergop aan de beklimming van de Kale Berg beginnen, moeten ze eerst een zware dag vol kleine beklimmingen verteren. Omdat de etappe kort is, denk ik dat het peloton gegroepeerd aan de voet van de Ventoux zal arriveren.

En dan, ongeacht de posities van de klassementsrenners, volgt het grandioze hoogtepunt van de Tour, want op de Ventoux winnen is bijzonder prestigieus.

Zelfs als Contador in het geel rijdt, zal hij zijn stempel op deze etappe willen drukken. Of ze nu met de hitte of de wind moeten afrekenen, de kopmannen dienen enige reserve in te bouwen. Een moment van zwakte kan fatale gevolgen hebben. Op een monument van deze omvang (21,6 km en 7,6%) is alles mogelijk."