Etappe 17 Bourg-Saint-Maurice - Le Grand-Bornand

Na het beklimmen van een col volgt het afdalen, als een soort beloning voor de geleverde inspanningen. Dit rustpunt gaat echter niet op voor renners die constant aan het klassement moeten denken.

Het tijdsverschil van een ontsnapping op een klim kan tenietgedaan worden door matige afdaalkwaliteiten van een renner. Al spelen afdaalkwaliteiten een grotere rol in de Giro d'Italia dan in La Grande Boucle omdat de Giro vaak steilere, smallere en slechtere wegen herbergt dan de Tour.

Eén van de essentiële aspecten om de kunst van het afdalen te beheersen is een extreem goede hand-oog-coördinatie, om tijdens een afdaling zo snel mogelijk te reageren zonder in paniek te raken. Tegelijkertijd moet de ideale rijlijn worden aangehouden en dient de renner vooruit te kijken naar de weg en mogelijke obstakels.

Het meest belangrijke element voor een goede en snelle afdaling is durf. Goede dalers zijn niet bang om te vallen, sterker nog: ze gaan er vanuit dat ze vroeg of laat onderuit zullen gaan.

Woensdag 22 juli - 169,5 kilometer

Commentaar ontwerper Jean-François Pescheux
"Op papier lijkt deze derde Alpenetappe wel mee te vallen, want geen van de angstaanjagende grote cols als de Croix-de-Fer, de Madeleine of l'Alpe d'Huez wordt aangedaan. Ik denk echter dat dit de zwaarste etappe van deze Tour zal blijken te zijn, vooral vanwege de hoge coldichtheid (vijf beklimmingen).

De achtbaan begint meteen na het vertrek: de Cormet de Roselend (18 km en 6,1%), de Col des Saisies, de klim naar Araches en uiteindelijk de helse aaneenschakeling van de Col de Romme (8,8 km en 8,9%) en de Col de la Colombière (7,5 km met 8,5%) - deze laatste beklimmingen staan samen gelijk aan de buitencategorie…

Afgezien van het stukje vlak halfkoers in de vallei van Sallanches, gaat het gedurende 169 kilometer alleen maar op en af. De klimmers kunnen zich van hun beste kant laten zien en grote verschillen maken. Als de eersten in het klassement na afloop van deze etappe nog binnen de minuut staan, begrijp ik er helemaal niets meer van..."