Etappe 11 Vatan - Saint-Fargeau

Spectaculaire massasprints en bloedstollende afdalingen zorgen ervoor dat de Tour een grote collectie opmerkelijke valpartijen bezit. Veel ongelukken liepen goed af, maar er zijn ook valpartijen geweest met blijvende, soms zelfs fatale gevolgen.

In 1951 reed Wim van Est een ravijn in tijdens de afdaling van de Col d'Aubisque. Hij overleefde de val en werd uit het ravijn gehaald met aaneengeknoopte fietsbanden. Een van de sponsoren - een horlogefabrikant - kwam met de slagzin "Zeventig meter viel ik diep, mijn hart stond stil, maar mijn Pontiac liep…"

Tijdens de Tour van 1994 wilde een politieagent in Armentières een foto maken van het sprintende peloton, waardoor Danny Nelissen tegen hem aan knalde. Door de wetsdienaar gingen tevens drie andere renners onderuit. Nelissen moest de Tour verlaten met een zware hersenschudding.

In de afdaling op de Col de Portet d'Aspet raakte Fabio Casartelli in 1995 een muurtje, met dodelijke afloop. Naar aanleiding daarvan werd een proces in gang gezet om renners te verplichten met helm op te koersen.

Woensdag 15 juli - 192 kilometer

Commentaar ontwerper Jean-François Pescheux
"Deze etappe lijkt als twee druppels water op die van gisteren. In de departementen Nièvre en Yonne komt het peloton wel een paar hellingen tegen, maar dat zijn geen onoverkomelijke obstakels.

Een ideale etappe voor de sprinters, met een belangrijk aantal punten voor de groene trui op de streep, want zoveel massasprints telt deze Tour niet. Ik verwacht een titanenstrijd tussen Mark Cavendish, Heinrich Haussler en Thor Hushovd, mijn favoriet voor de groene trui want ik denk dat de pure sprinters veel moeite met de Alpen zullen krijgen.

Maar als deze etappes drie keer in de sprint worden beslist en Cavendish net zo sterk rijdt als vorig jaar, zullen de andere ploegen met een sprinter hem dan in een zetel naar de eindstreep blijven brengen? Dan kunnen de aanvallers misschien van de gelegenheid gebruik maken en hun kans grijpen."